▲  사당어르신종합복지관 취약 어르신을 위한 맞춤형 돌봄서비스인 노인맞춤돌봄서비스 수행 [사진제공=사당어르신종합복지관]

김서중 기자 / 사회복지법인 따뜻한동행 사당어르신종합복지관(관장 조희정)에서는 취약 어르신을 위한 맞춤형 돌봄서비스인 노인맞춤돌봄서비스를 수행하고 있다.

사당어르신종합복지관의 노인맞춤돌봄서비스는 매일 아침, 취약어르신 안전관리 솔루션(IOT)을 확인하며 어르신들의 지난밤 동안의 안전을 살피는 것으로 하루를 시작한다.

연일 폭염이 이어지던 지난 7월 31일, 담당 생활지원사는 정기적으로 확인하던 한 어르신의 IOT에서 오후 12시 44분 이후 움직임이 감지되지 않는 것을 확인했다. 평소 이웃 어르신 댁에 다녀오곤 하던 분이라 일시적인 부재일 것으로 판단하고 일단 퇴근했으나, 이후에도 귀가 여부가 걱정되어 저녁 6시경 다시 IOT를 확인했다.
그러나 여전히 움직임이 감지되지 않아 이상 징후로 판단한 생활지원사는 어르신과 자주 왕래하던 이웃 어르신, 그리고 당사자에게 여러 차례 전화를 시도했으나 모두 연결되지 않았다.

밤 9시 32분경, IOT 시스템이 ‘주의’ 단계로 전환되었고, 생활지원사는 어르신의 보호자에게 현재 상황을 공유했다. 이후 이웃 어르신과 통화했지만 “오늘 어르신을 보지 못했다”는 말을 들은 생활지원사는 이를 다시 보호자에게 전달했다.
평소 가까운 곳에 거주하던 보호자는 상황의 심각성을 인지하고 112에 신고, 문을 개방한 후 자택에 들어갔다. 밤 10시경, 어르신 댁 내부는 안방 TV와 화분이 넘어져 있었고, 화장실 문을 여는 순간, 얼굴이 부어 시야가 흐려진 상태의 어르신이 욕조 안에서 웅크린 채 밖으로 나오지 않으려는 모습을 발견했다.

확인 결과, 어르신은 염색약에 대한 알러지 반응으로 얼굴이 붓고 붉어졌으며, 인지 혼란 상태에서 낮부터 욕조에 머물러 있었던 것으로 파악됐다. 현재는 119를 통해 보라매병원으로 이송되어 안정을 취하고 있다.

담당 생활지원사는 “평소와는 다른 어르신의 생활 패턴이 계속 마음에 걸렸다. 어르신은 과거 갑작스러운 인지저하로 길을 잃으셨던 적이 있어 특히 신경을 쓰고 있었다”며 “요즘처럼 폭염이 지속되는 날씨에 혹시 모를 사고가 걱정돼 계속 IOT를 주시했다. 어르신께서 무사하시다니 다행이고 감사하다. 앞으로도 어르신들의 안전한 일상을 위해 최선을 다하겠다”고 전했다.

어르신의 보호자는 “생활지원사 선생님의 연락이 없었다면 얼마나 더 위험한 상황에 놓였을지 상상하기도 싫다. 늦은 밤까지 관심 갖고 지켜봐 주시고, 연락까지 해주신 덕분에 어머니를 무사히 병원으로 모실 수 있었다. 정말 감사드린다”고 전했다.

사당어르신종합복지관 조희정 관장은 “이번 사례는 취약어르신 안전관리 솔루션(IOT) 기술과 생활지원사의 세심한 관심, 그리고 보호자와의 유기적인 소통이 삼박자를 이뤄 어르신의 생명을 지켜낸 대표적 사례”라며 “앞으로도 어르신의 안전한 일상을 지원하기 위해 더욱 노력하겠다”고 전했다.

한편, 노인맞춤돌봄서비스는 일상생활이 어려운 취약노인에게 생활지원사를 파견해 안부 확인, 정서 지원, 안전 모니터링, 복지 연계 등의 서비스를 제공하는 사업으로, 65세 이상 국민기초생활수급자, 차상위계층, 기초연금 수급자 중 유사·중복 사업에 해당되지 않는 경우 신청이 가능하다.